她一生受到兩朝五帝的寵幸，幾乎擁有了所有公主夢寐以求的榮華富貴，但終因早逝而絕響。寶慶一生，既是皇權和男權社會對女性的不公對待，也是個人命運多舛的寫照。
寶慶公主平凡而傳奇的人生，見證了明初王朝變故和宮廷中的起起落落
1395年，在明朝洪武二十八年的冬日，老去的明太祖朱元璋忽然收到兩個喜訊——南方大捷的捷報傳來，明軍終于全部平定了謀反的方孝孺在浙江、福建一帶的余孽；與此同時，后宮忽有佳音，明太祖新寵妃張美人產下一女。
此時的明太祖已是68歲高齡，滿頭白發，面容凹陷，行動不如從前敏捷，可謂風燭殘年。然而收到這個喜訊，他還是喜形于色，立即傳旨為來不及見面的新生女兒取名「寶慶」。
「寶慶」，意為寶貴的慶賀，寓意她是自己晚年生命中一個意外的驚喜和慶賀。朱元璋命人將襁褓抱來，寶慶襞襞小手抓住皇帝的一根手指，朱元璋不覺心頭一軟，仿佛回到三十余年前，每當有皇子誕生時的喜悅心情。
眼前這個不期而至的女兒，無疑也成為他人生最后的慰藉。想到自己這一生功成名就，開創了輝煌的大明王朝，朱元璋不禁感慨人生之變化無常。
他托人將寶慶交給張美人撫養，而自己也時常親自去看望，為她取些有趣的乳名，隔幾日就要送去新的玩具、衣裳，寵愛有加。
寶慶公主的生母張美人只是后宮未得封號的妃嬪，為使自己最寵愛的幼女獲得應有的身份，明太祖決定將寶慶過繼給已經過世的馬皇后，以皇后之女的身份獲得應有的禮遇。
當此喜事傳遍京城時，后宮嬪妃無不艷羨，都希望自己也能有這樣的運氣，為皇上生下一同受寵的公主。
然而好景不長，才四歲的寶慶公主還沒來得及盡情享受皇帝寵愛，就要承受失去至親的痛苦。1398年秋，明太祖在巡視北方邊疆時染疾，自知來日無多，便急召皇太子朱標回京治喪。
眾皇子接到訃告趕回京城時，明太祖已經駕崩。
太醫們診斷他是突發腦溢血去世的。眾人哀痛之余不得不思考未來的局勢——皇太子朱標處事穩重，應可順利繼位；但四皇子朱棣才貌過人，野心勃勃，想必不會輕易放棄爭奪王位的機會。
默默計算著各自的利益得失，朝堂上下為明太祖的突然離世而陷入忐忑不安之中。
太祖的突然離世使整個后宮陷入哀痛之中。按照慣例，主要妃嬪都要隨主子殉葬，她們不免為自己和子女的命運擔憂和恐懼。
只有當晚值宿侍寢的兩個宮女幸免于難。而有傳言稱，明太祖臨終時以寶慶年幼為由，沒有勒令她的生母張美人殉葬。無論這是否屬實，都可以看出太祖對寶慶的寵愛有加。
建文年間，新登基的孫輩皇帝朱允炆仍將寶慶公主視如己出，寵愛有加。只是好景不長，建文四年，明成祖朱棣起兵奪位，建文帝下落不明。明朝再度易主，寶慶公主的命運如何？她還能像從前那般受寵嗎？
燕王朱棣奪得帝位后，即成為明成祖。對于此前參與密謀的親信大臣，他均有重用；而對于建文帝的支持者，則權衡利弊后大都進行了清洗。寶慶公主作為明太祖的幼女，建文帝的姑母，在這場兵變中何去何從？
出人意料的是，新登基的明成祖并未因寶慶的身份避而遠之，反而將她接到身邊，對她如同妹妹般疼愛。
或許，在成祖心中，寶慶就代表了他與明太祖之間情同骨肉的羈絆，是這個天翻地覆的時代唯一的憑依。
成祖將還是小女孩的寶慶交給自己最寵愛的妻子徐皇后撫養。聰慧溫婉的徐皇后將寶慶視如親生女兒，悉心教導，使她成長為一個溫柔知書達理、見禮儀的才女。
朱棣也時常親自去看望這個「妹妹」，給她帶來新的玩具，聽她彈琴讀書，夸她聰明乖巧。
寶慶也很快就接受了新生活，并不再提起舊日被廢黜的建文帝，而把朱棣和徐皇后當成自己最親的長輩。
她天真爛漫的笑容，似乎也融化了朱棣內心的戾氣，讓他想起在懵懂童年時，兄弟姊妹們一同嬉戲的情景。
成長為大美女的寶慶公主，很快就到了說親的時候。明成祖為此下旨，在京城內外尋覓門當戶對的才子佳婿。
最后，當朝一位大將趙輝的兒子被選中，成為寶慶的駙馬。趙輝原本只是一個千戶小將，靖難之役時因戰功卓著被明成祖提拔重用，封為指揮使。
他的兒子名聰望高，也以才學見長，最終得到皇帝賞識，成為寶慶的夫婿。
出嫁那一天，朱棣破例令皇太子朱高熾親自為寶慶送親。寶慶穿著大紅的嫁衣，蓋著喜帕，眉目含情，十分美麗大方。
朱高熾高大魁梧的身影為寶慶遮風擋雨，顯得寶慶更加嬌小玲瓏。送親隊伍浩浩蕩蕩，彰顯皇家的威嚴與榮耀。
賞賜的彩幣、生活用品數以萬計，遠超其他公主，使所有人看到寶慶在皇帝心目中的地位。一時間，宮中嬪妃無不艷羨，都希望自己的女兒也能嫁得這樣好。
1424年明成祖駕崩，其子朱高熾繼位，是為宣宗。他將寶慶公主按輩分尊為「大長公主」，對她的禮遇更甚往昔。
因為兩人差不多同歲，又一起長大，宣宗對寶慶更像親姊妹。趙輝為人奢靡，宣宗便不斷給寶慶賞賜金銀珠寶，以補貼趙家的開支。
寶慶經常入宮向宣宗問安，宣宗也常召她進宮敘話。兩人談起從小的種種趣事，說說笑笑，宣宗望著寶慶，仿佛看到自己少年時的影子。
他時常責備寶慶不要委屈自己，要學會管理家務，克制趙輝的奢侈開支。寶慶也總是溫聲謝過皇兄的教導，又央求宣宗多加關心趙家此刻的困難。
此后英宗、景泰帝先后即位，對寶慶的優厚禮遇絲毫未減。可以說，從出生至三十多歲，寶慶一生都活在皇室溫暖的羽翼之下，備受呵護。
五代君主的寵愛，使她成為當時最幸福的公主，甚至可以說是全明朝最幸運的女子。
然而，就在景泰年間，寶慶的身體日益衰弱。終于在1433年，還不到四十歲的寶慶就因病去世。皇帝得知噩耗后十分傷心，親自為她選址安葬。趙輝也受到提拔，但再無人能給他帶來這樣的榮寵。
寶慶公主一生雖不完美但堪稱幸福，她出生于皇室，幾乎每時每刻都被呵護在溫暖安穩的環境中。五位皇帝對她情同手足，這在歷史上也絕無僅有。
然而人生終究有悲歡離合，她早逝的生命最終定格為一個傳奇，留在人們記憶中的是她生命的絢爛與驕陽似的燦爛。
此外，溫柔體貼的徐皇后，將她如母親般撫育長大，也令人動容。稚童時期的朱高熾陪伴嬉戲，成人之后繼續以兄妹相待，這份感情亦非同一般。
寶慶一生，見證了明初數代君主與后宮妃嬪的恩怨情仇。她就像一葉小舟，在明初這波瀾壯闊的宮廷風云中起伏，終于壯烈謝幕。寶慶公主的一生，既充滿傳奇，也令人唏噓，折射出了那個時代女性命運的一斑。
